ROTHE, Richard (1799, Posen – 1872, Wittenberg): német lutheránus teológus, a teológiai liberalizmus képviselője. Heidelberg és Berlin egyetemén a kor vezető teológusai, ¤ K. Daub, ¤ D. A. Neander, ¤ Fr. D. E. Schleiermacher voltak a tanárai, de hallgatta Hegel és a jeles vallásbölcselő, ¤ Fr. Creuzer előadásait is. Ezt követően Rómában, a porosz követség lelkészeként szolgált, a következő két évtizedet pedig Wittenberg és Heidelberg egyetemein töltötte. 1849-ben Bonn egyetemének lett lelkésze és professzora, élete utolsó évtizedét pedig ismét heidelbergi professzorként töltötte. Fiatal éveiben R. romantikus módon a kereszténység természetfeletti miszticizmusáért lelkesedett és Novalis szellemi hatása alatt állt, Berlinben és Wittenbergben viszont a pietizmus morális szemlélete alakította felfogását. Későbbi éveiben ezeket a szellemi impulzusokat a hegeli dialektikus látásmód, a schleiermacheri antropológiai dinamizmus és a korszellem racionális, historikus liberalizmusa egészítette ki és ezek szolgáltak az alapjául R. nagyhatású, egy egész nemzedék gondolkodását formáló teológiájának. R. legfontosabb műveiben az erkölcs és a vallás viszonyával, egy átfogó teológiai etika megalkotásával foglalkozott. Ennek a szándéknak az volt az alapja, hogy a kereszténységben ismerte fel azt az emberléptékű, ám mégis univerzális erőt, amely a moralitás teljes megvalósítására elegendő és valójában nem más, mint a keresztény hit elveinek emberivé transzformálása, gyakorlati magatartássá tétele. Ezen az alapon R. a későbbi liberális teológia azon törekvéseinek volt az előhirnöke, amelyek a dogmatikát az etikában, a kereszténység fogalmi tartalmát történeti megjelenésében igyekeztek megragadni. Alapgondolatát, a vallás és az erkölcs elválaszthatatlanságát igyekezett az óegyház világát elemző történeti tanulmányaival is demonstrálni és lényegében ez volt a témája késői, elmélkedéseit, esszéit összegyűjtő munkájának is.

Fő művei: Die Anfange der christlichen Kirche und ihrer Verfassung, Heidelberg: 1837.; Theologische Ethik 1-3., Heidelberg: 1845-48.; Theologische Ethik 1-5., Heidelberg: 1867-71.; Stille Stunden, Wittenberg: 1872. Irodalom: K. H. W. Schwartz: Zur Geschichte der neuesten Theologie, Leipzig: 1869.; A. Hausrath: Richard Rothe und seine Freunde, Leipzig: 1902.; Fr. Mildenberger: Geschichte der deutschen evangelischen Theologie im 19. und 20. Jahrhunder, Kohlhammer, Stuttgart: 1981. (HP)