MENSCHING, Gustav Hermann Heinrich Friedrich (1901, Hannover – 1978, Düren-Lendersdorf): német lutheránus teológus, vallástörténész és vallásszociológus, a modern vallástudomány jelentős képviselője. Göttingen és Marburg egyetemén tanult teológiát és bölcseletet és az utóbbi helyen ¤ F. Heiler és ¤ R. Otto növendékeként kötelezte el magát a vallásfenomenológia és a vallásszociológia tudománya mellett. 1927-től Riga egyetemén tanított vallástörténetet, 1936-ban pedig Bonn egyetemén foglalta el a vallástudományi katedrát. A háború után néhány évig nem taníthatott, rehabilitációját követően, 1948-tól viszont ismét Bonnban vezette az általános vallástudományi tanszéket. Ebben az időszakban dolgozta ki M. a vallásközi viszonyok sajátos tolerancia-fenomenológiáját és ekkor adta közre rendszeres, leíró vallásszociológiai szintézisét is. Fiatal éveitől kezdve M. folyamatosan foglalkozott a nagy világvallások, elsősorban a buddhizmus történetével és tanításával, szisztematikus vallástudományi munkáiban pedig egy, a klasszikus német idealizmus és a fenomenológiai filozófia fogalmaira támaszkodó általános tipológia megalkotására tett kísérletet. Módszertani tekintetben M. a vallási valóságot a szent és a profán dualitásaként feltételező Otto-féle modellből indult ki, a részletek tekintetében pedig ¤ G. van den Leeuw szisztematizálásához igazodott. A vallási jelenségek lényegének a Lebensmitte (életközép) fogalmát tekintette, amelyben a szent és a profán egysége megvalósul és a mindennapok vallásossága számára egy Lebensform (életforma) alapjává válik. M. még leíró vallásszociológiáját is fenomenológiai alapokra építette, hiszen definíciója szerint a vallásszociológia nem más mint a vallási fenomének ezúttal nem történeti vagy fenomenológiai, hanem szociológiai-institucionális leírása.
Fő művei: Die Bedeutung des Leidens im Buddhismus und Christentum, Giessen: 1924.; Das heilige Schweigen, Giessen: 1926.; Glaube und Werk bei Luther, Giessen: 1926.; Das Christentum im Kreise der Weltreligionen, Giessen: 1928.; Buddhistische Symbolik, Gotha: 1929.; Zur Metaphysik des Ich, Giessen: 1934.; Vergleichende Religionswissenschaft, Leipzig: 1938.; Volksreligion und Weltreligion, Leipzig: 1938.; Allgemeine Religionsgeschichte, Leipzig: 1940.; Religion, Rasse und Christentum, Gütersloh: 1947.; Soziologie der Religion, Bonn: 1947.; Das Wunder im Glauben und Aberglauben der Völker, Leiden: 1957.; Der Irrtum in der Religion, Heidelberg: 1969.; Topos und Typos, Bonn: 1971. Irodalom: H. R. Yousefi - I. Braun: G. M. Leben und Werk, Würzburg: 2002.; RGG. V.; BBKL. XXI. (HP)