MENDELSSOHN, Moses (1729, Dessau – 1786, Dresden): német zsidó filozófus és vallási író, bibliafordító és esztéta, a felvilágosodás szellemi képviselője. Klasszikus és humanisztikus tanulmányai mellett fiatal korában a rabbinikus hagyományban is jártasságot szerzett. 1750-től házitanítóként, 1754-től egy gazdag gyáros könyvelőjeként dolgozott és ekkor kötött életre szóló barátságot a német felvilágosodás jelentős alakjával, ¤ G. E. Lessing-gel, aki később róla mintázta Bölcs Náthán alakját. M. az 1750-es évek végétől független íróként élt; fő feladatának a felvilágosodás és a racionalizmus eszméinek népszerűsítését tekintette, bölcseleti nézetei tekintetében pedig eklektikus felfogást képviselt. Bölcseleti írásaiban elsősorban ¤ Ch. Wolff nézeteit népszerűsítette, de erősen hatottak rá ¤ Leibniz, ¤ Shaftesbury és Spinoza gondolatai is. Fő műve, a Jerusalem a zsidó vallásnak a felvilágosodás szellemében való bemutatására vállalkozott, az állam és a vallási közösségek kölcsönös autonómiája mellett érvelt és a zsidóság polgárosodását és emancipációját, asszimilációját szorgalmazta. Ugyanezt a célt szolgálta az is, hogy németre fordította és héber betűs kiadásban közzétette a Biblia Hebraica szövegét, kisebb munkáiban pedig a rabbinikus vallási hagyomány feldolgozására, ismertetésére vállalkozott. M. a felvilágosult racionalizmus szellemében vette ki a részét kora vallásbölcseleti vitáiból: részese volt a nevezetes Spinoza-vitának, a vallás lényegéről szóló diskurzusokban pedig Lessing álláspontját védelmezte.

Fő művei: Philosophische Dialoge, Berlin: 1755.; Philosophische Schriften, Berlin: 1761.; Abhandlung über die Evidenz der metaphysischen Wissenschaften, Berlin: 1763.; Phaedon oder Unsterblichkeit der Seele, Berlin: 1767.; Jerusalem oder Über religiöse Macht und Judentum, Berlin: 1783.; Morgenstunden oder Vorlesungen über das Dasein Gottes, Berlin: 1785.; An die Freunde Lessing's, Berlin: 1786.; Gesammelte Schriften. Jubileumsausgabe 1-19., Stuttgart –Bad Cannstatt: 1971-89. Magyarul: Szemelvények Mendelssohn Mózes munkáiból, IMIT., Budapest: 1929. Irodalom: F. Bamberger: Gie geistige Gestalt M. Mendelssohns, Stuttgart: 1929.; A. Altmann: Moses Mendelssohn: A Biogaphycal Study, Alabama –Ann Arbor: 1973. (HP)