McLENNAN, John Ferguson (1827, Inverness – 1881, Hayes Common): skót író, politikus, vallástörténész és etnológus, az ősvallások totemizmus-elméletének korai megfogalmazója. Aberdeen és Cambridge egyetemén tanult jogot és társadalomtudományokat, szülőföldjére visszatérve pedig publicistaként, autodidakta történészként, vallástörténészként és etnológusként tevékenykedett és 1871-től tagja volt a skót parlamentnek. A kezdetektől Ch. Darwin biológiai evolucionizmusával rokonszenvező és annak elveit az őstársadalmak világában alkalmazni kívánó, történeti és családtörténeti témákat is feldolgozó M. az elsők között foglalkozott a primitív társadalmak ősi totemizmusának kérdéseivel és elsőként figyelt fel a totemkultusz és a házassági szokások exogámiája közötti összefüggésekre. A családi és rokonsági kapcsolatok világából kiinduló kutatásai során felismerte azt az összefüggést, amely az állat- és növény-ősök kultusza, a rokoni kapcsolatok alakulása és a legkorábbi vallási formák között felismerhető és ezeknek a megyfigyeléseknek az alapján nem csupán az ősi társadalmak vallási viszonyait, de a régi görög világ uralmi viszonyait, a levirátus és a többnejűség intézményét is magyarázni próbálta. Totemizmus-elmélete ¤ J. G. Frazer számára is forrás és hivatkozási alap gyanánt szolgált, ¤ W. Robertson Smith pedig egyenesen a mesterének tekintett M. gondolataira hagyatkozva dolgozta ki a maga, a totemizmust a vallás forrásának és ősformájának tekintő elméletét. M. elképzelésének bírálója is akadt a korai angol etnológiai irodalomban: ¤ E. B. Tylor elismerte ugyan M. totemizmus-leírásának jogosultságát, ám ezt a jelenséget a vallás ősformájának tekintett animizmushoz képest másodlagos fontosságúnak tekintette.

Fő művei: Primitive Marriage, London: 1865.; Life of Thomas Drummond, London: 1867.; Kinship in Ancient Greece, London: 1866.; The Divisions of the Irish Family, London: 1876.; On the Classificatory System of Relationship, London: 1878.; Paper on The Levirate and Polyandry, London: 1878.; Studies in Ancient History 1. An Inquiry Into the Origin of the Form of Capture in Marriage Ceremonies, London: 1886.; Studies in Ancient History 2. An Inquiry into the Origin of Exogamy, London: 1896. Irodalom: G. Cocchiara: Az európai folklór története, Budapest: 1962. (HP)