MAINE DE BIRAN, Francois-Pierre-Gonthier (1766, Grateloup - 1824, Paris): francia katolikus filozófus, író és politikus, laikus gondolkodó, a felvilágosodás racionalizmusa és a konzervatív, romantikus katolicizmus közötti szellemi átmenet fontos alakja. Fiatal korában katonatiszt volt, a forradalom idején a direktórium híve, aki a napóleoni időkben is vállalt közéleti szerepet és a restauráció idején is parlamenti képviselőként tevékenykedett. Korai bölcseleti írásaiban - Sur l'habitude (1802), Décomposition de la pensée (1805) a felvilágosodás radikális eszméivel szállt vitába, később viszont a katolikus szellemi megújulás szószólójaként a misztika és a hit lényegét megragadni képes pszichológiai szemlélet felé közeledett. Metafizikai szemlélete ¤ Malebranche nézeteit elevenítettefel, ismeretelméletében pedig - amely elsősorban Condillac szenzualizmusával állt vitában - az emberi megértés és akarás lényegét Istenre vezette vissza. Központi jelentőséget tulajdonított az emberben munkáló "aktív vallásosságnak", amely érzelmi és akarati motivációk alapján vezeti el az embert Isten kereséséhez, létének és lényegének belátásához. Utókorára széleskörű szellemi hatást gyakorolt: ¤ F. Ozanam, a tradicionalisták és az ultramontánok egyaránt a francia katolikus szellemiség újraéledése klasszikusának tekintették.

Fő művei: Sur l'habitude, Paris: 1802.; La percepcion immediate, Paris: 1807.; Raports du physique et du morale de l'homme, Paris: 1811.; Oeuvres philosophiques de Maine de Biran 1-12., Paris: 1834-41. Irodalom: Ch. Ph. Bd. 1. (HP)