LÉVI-STRAUSS, Claude (1908, Brüssel – 2000, Paris): belgiumi születésű francia szociológus, etnológus és antropológus, a strukturalista mozgalom fő teoretikusa és a strukturális antropológia irányzatának megteremtője. Párizsban tanult filozófiát és jogot és ¤ M. Mauss hatására ekkor kezdett el az etnológia és az antropológia iránt érdeklődni. 1935-től Sao Paulo egyetemén volt a szociológia professzora, közben pedig komoly terepmunkát folytatott Amazónia indiánjai között. 1942-től New York-ban, 1945-től a 90-es évek elejéig Párizsban tanított vallásetnológiát, vallásantropológiát és szociológiát, közben pedig elismert, az irányzat módszertanát általános igénnyel is megfogalmazó vezéralakja lett a francia strukturalista mozgalomnak, 1972-től tagja a Francia Akadémiának. L. alapvető tudományos problémája a vallási valóság és a mögötte megbúvó emberi gondolkodás szerkezetének alakulása a primitív népek, az írás előtti kultúrák világában. Első lépésben, brazíliai anyaga alapján a rokonsági struktúrák által tagolt archaikus társadalom nyelvi és kommunikációs rendszerét vizsgálta, tudattalan logikai struktúrák nyomait vélve felfedezni azok szerkezetében. Ebből építette fel L. a vad gondolkodás (le pensée sauvage) fogalmát, amely a régiek gondolkodását egy asszociációs és metaforikus logikára és az arra épülő mágikus-totemisztikus magatartásra, mint az ősi vallás formájára vezette vissza. Az archaikus gondolkodásról és a vallási valóság őstörténetéről vallott nézeteinek összefoglalását L. végül a mitológiákról írott, elsősorban amerikai indián anyagot feldolgozó könyvsorozatában tárta az olvasók elé, azt a tézisét támasztva alá, hogy a mítoszok nyelve egy olyan "ősvallás" kommunikációs valóságára utal, amelyben a valóság és annak grammatikai interpretációja sajátos logikán kívüli kapcsolatban van egymással.

Fő művei: Tristes tropiques, Paris: 1955.; Anthropologie structuale, Paris: 1958.; La pensée sauvage, Paris: 1962.; Le totemism aujourd'hui, Paris: 1962.; Mythologiques 1-4., Paris: 1964-75.; Les structures élémentaires de la parenté, Paris: 1967.; L'Homme nu, Paris: 1971.; Anthropologie structurale II., Paris: 1973.; Le regard éloigné. Anthropologie structuale III., Paris: 1983.; Mythologica 1-4., Paris: 1971-75. Magyarul: Szomorú trópusok, Budapest: 1979.; Strukturális antropológia 1-2., Budapest: 2001. Irodalom: E. Kurzweil: The Age of Structuralism, New York: 1980.; S. Nannini: Il pensiero simbolico, Milano: 1981.; Józsa P.: Lévi-Strauss, strukturalizmus, szemiotika, Budapest: 1980.; BBKL. IV. (HP)