BROWNSON, Orestes Augustus (1803, Stockbridge – 1876, Detroit): amerikai nonkonformista gondolkodó, majd laikus katolikus filozófus, egyházi író és publicista, a modern amerikai katolikus szellemiség egyik megteremtője. Presbiteriánusnak született, fiatal éveiben a kongregacionista közösséghez tartozott, 1824-től azonban már az univerzalista egyház tagjaként tanítóskodott Detroitban és New York állam kisvárosaiban. Igen élénk pubicisztikai tevékenységet is folytatott; sorra alapította a keresztény egység, a társadalmi haladás és a szociális igazságosság ügyét szolgáló radikális lapokat és folyóiratokat. Az 1830-as években munkáslelkészi munkát vállalt és Saint Simon utópizmusáért lelkesedett, közben azonban a spiritiszta mozgalmakhoz is vonzódott. 1844-ben katolizált és ettől kezdve a katolikus meggyőződés rajongó védelmezőjeként egy erősen szociális töltetű, populáris vallásosságot hirdetett. Az általa szerkesztett Brownson's Quarterly Review ettől az időtől az amerikai katolikus nagyközönség tájékoztatásának alapvető orgánumaként működött, bár Róma rosszallása miatt maguk az amarikai püspökök az 1850-es évek derekától nem támogatták a gyakran szélsőséges véleményeknek is hangot adó és egyebek között ¤ J. H. Newman ellen is éles támadásokat intéző lapot. B. éles szavakkal szállt szembe az Amerikában gyorsan terjedő szekularizációval, a polgárháború idején pedig a feketék emancipációja mellett szállt síkra. Előadókörutakkal, közszereplésekkel tarkított prófétai működésében a Syllabus megjelenése hozott törést, hiszen annak néhány kitétele az ő nézeteire is vonatkoztatható volt, egész tevékenysége pedig annak a modern szellemiségnek a megteremtésére irányult, amelyet a 19. század végén konzervatív egyházi körökben elmarasztalóan amerikanizmus néven emlegettek.

Fő művei: Conversations on Liberalism and the Church, New York: 1869.; Essays of the Refutation of Atheism, New York: 1873.; The Works of Orestes A. Brownson 1-20., Detroit: 1882-87. Irodalom: H. F. Brownson: Life of Orestes Augustus Brownson 1-3., Detroit: 1889. (HP)