BAYLE, Pierre (1647, Carla – 1706, Rotterdam): francia kálvinista filozófus, a karteziánus racionalizmus és a felvilágosodás vallásbölcseleti képviselője, az újkori valláskritikai szemlélet egyik megteremtője. Hugenotta lelkész gyermekeként Toulouse jezsuita kollégiumában bölcseletet és természettudományokat tanult és 1665 körül katolizált is, ám rövidesen visszatért a kálvinista egyház közösségébe. Ezt követően Sedan protestáns akadémiáján lett a filozófia professzora, amikor pedig 1681-ben XIV. Lajos bezáratta az intézményt, Hollandiába költözött át. Itt Rotterdam egyetemén lett a természetbölcselet professzora, 1693-ban azonban az ortodox kálvinizmussal támadt vitája miatt állásából elbocsátották. B. mint ekkor már európai hírű író és gondolkodó, élete utolsó évtizedében független íróként és magántudósként tevékenykedett, kiterjedt baráti köréhez pedig olyan szellemi nagyságok tartoztak, mint ¤ G. W. Leibniz és ¤ Shaftesbury, a jelentős angol deista gondolkodó. Irodalmi működése során B. irodalmi és történelmi munkák sorát jelentette meg, lapot szerkesztett, bölcseleti kérdésekben pedig a karteziánus racionalizmus bírálójaként az antik szkepticizmus feltámasztásán fáradozott, közben pedig publicistaként az abszolutisztikus uralom és a vallási türelmetlenség ellen emelte fel a szavát. Legjelentősebb művét, sokkötetes, a francia felvilágosodás szellemi fejlődése szempontjából is meghatározó jelentőségű történeti és kritikai szótárát viszont arra szánta, hogy szembesítse egymással a vallási-teológiai hagyomány és a modern tudomány eredményeit. Ebben a modern ateizmus fejlődése szempontjából alapvető műben tagadta a dogmák elfogadhatóságát, a vallás egész világának ésszerűségét és azt a tételt is megfogalmazta, hogy a vallásosság nem feltétele és forrása az ember erkölcsösségének. B. ateizmusa és antiklerikalizmusa fontos szerepet játszott a francia felvilágosodásnak az enciklopedisták általi későbbi kibontakoztatásában.

Fő művei: Pensées diverses sur la comete, Rotterdam: 1682.; La France toute catholique sous la regne de Louis-le-Grand, Amsterdam: 1685.; Dictionnaire historique et crituque 1-16., Amsterdam: 1695-97. Irodalom: P. Dibon - R. H. Hopkins: P. Bayle, Amsterdam-London-Paris: 1959. (HP)