BASTIAN, Adolf (1826, Bremen – 1905, Port of Spain): német etnológus és vallástörténész, a vallásetnológia és az összehasonlító vallástudomány jelentős alakja. Heidelberg egyetemén jogot, Berlin, Jéna, Würzburg és Prága egyetemén pedig természettudományokat és orvostudományokat tanult. Az 1850-es években hajóorvosként szolgálva szinte az egész Európán kívüli világot bejárta és ekkor gyűjtött tapasztalatai, megfigyelései alapján kötelezte el magát az etnográfia művelése mellett. A különféle ázsiai, óceániai és dél-amerikai természeti népek és kultúráik tanulmányozása olyan elméleti következtetésekre vezette, amelyek az egymástól távoli kultúrákban közös, azonos elemeket vélt felfedezni és belőlük az egyetemes civilizáció és a benne megjelenő vallási rendszerek és eszmék evolucionista elméletét vezette le. Etnográfiai és etnológiai írásai mellett B. élénk vitába keveredett E. Haeckel biológiai evolucionizmusával és több kísérletet is megfogalmazott a primitív népek folklórjának néplélektani interpretációjára, szűkebb s zakmája belső vitáiban pedig következetesen a leíró módszereken alapuló evolucionista elmélet mellett szállt síkra. Széleskörű tudományos munkássága, az etnológia és az ősvallások kutatásában elért eredményei alapján B. az 1870-es évek végén kinevezést nyert a berlini egyetemre az etnológia professzorává. Ezt követően megszervezte a Berlini Antropológiai, Etnológiai és Őstörténeti Társaságot, 1886-tól haláláig pedig alapító igazgatója volt a berlini néprajzi múzeumnak és fontos ösztönzője a német etnológia kibontakozásának.

Fő művei: Der Mensch in der Geschichte 1-3., Berlin: 1860.; Das Bestandige in den Menschenrassen und die Spielweite ihrer Veranderlichkeit: Prolegomena zu einer Ethnologie der Kulturvölker, Berlin: 1868.; Schöpfung oder Entstehung, Berlin: 1875.; Die Kulturlander des alten Amerika, Berlin: 1878.; Die heilige Sage der Polynesier: Kosmologie und Theogonie, Berlin: 1881.; Die Vorgeschichte der Ethnologie, Berlin: 1881.; Allgemeine Grundzüge der Ethnologie, Berlin: 1884.; Kontroversen in der Ethnologie 1-4., Berlin: 1893-95. Irodalom: Ch. Winick: Dictionary of Anthropology, New York: 1956. (HP)