ARNOLD, Gottfried /Christophorus Irenaeus/ (1666, Annaberg – 1714, Perleberg): német lutheránus teológus, egyháztörténész és vallásos költő, a radikális pietizmus misztikus-spirituális irányzatának képviselője. Wittenberg egyetemén az ortodox lutheranizmus szellemében tanult, ¤Ph. J. Spener írásai hatására azonban már fiatalom a pietizmushoz vonzódott és közben az ókeresztény egyháztörténet és régiségtan kiváló ismerőjévé lett. A korabeli lutheránus egyház lélektelen formalizmusát elutasító A. sokáig vonakodott lelkészi pályára lépni, 1693-ban pedig házitanítóként helyezkedett el. Vallásos költeményei és az óegyház bensőséges szeretetközösségét elemző munkája révén már ekkor komoly hírnévre tett szert és 1697-ben Giessen egyetemén az egyháztörténelem tanszékére kapott meghívást. Alig egy esztendő elteltével lemondott állásáról és Quedlinburgban a helyi pietisták spiritualista-szeparatista csoportjához csatlakozott. 1702-ban Allstedt, 1707-ben Perleberg lelkésze lett, közben pedig szakadatlan buzgalommal folytatta irodalmi és hitszónoki működését. A. pietista szemléletű egyházkritikáját az ókeresztény egyházról, de kora egyházának szóló történeti és lelkiségtörténeti művekben fogalmazta meg, amelyekben az igazi kereszténységet mint "első, elemi szeretetet" fogalmazta meg. Írásai alapvető fogalma volt az egyház "pártatlanságának" idealizálása, amely az egyházi formalizmustól, a felekezeti elkülönülésektől, az ortodoxia és az eretnekség megkülönböztetésétől való elhatárolódást, a személyes és bensőséges hit és tanúságtétel jelentőségét kívánta hangsúlyozni. Élete utolsó évtizedében eszméi gyakorlatba való átültetésével is kísérletezett és sorra jelentette meg építő iratait, verseit, prédikációit, a pietista jámborságot szolgáló imádságoskönyvét.

Fő művei: Die erste Liebe der Gemeinden Jesu Christi, Frankfurt am Main: 1696.; Unparteyische Kirchen- und Ketzer-Historie von Anfang des Neuen Testaments biss auff das Jahr Christi 1688. 1-2., Frankfurt am Main: 1699.; Das Geheimniss der Göttlichen Sophia oder Weisheit, Leipzig: 1700.; Das Eheliche und Unverehelichte Leben der ersten Christen, Frankfurt am Main: 1702. Irodalom: H. Dörries: Geist und Geschichte bei Gottfried Arnold, Göttingen: 1963.; T. Stahlin: G. A.s geistliche Dichtung, Glaube und Mystik, Göttingen: 1966.; J. Wallmann: A pietizmus, Kálvin, Budapest: 2000.; LThK. I.; RGG. I.; BBKL. XX. (HP)