ÁLVAREZ, Balthasar (1533, Cercera – 1580, Belmonte): spanyol katolikus teológus, misztikus gondolkodó, lelkiségi író, jezsuita szerzetes, éveken keresztül ¤Ávilai Szent Teréz lelki vezetője. Alcalá egyetemén folytatott tanulmányai után Á. több jezsuita kollégiumban működött tanárként, később pedig vezető rendi tisztségeket viselt, igazi hírnevét azonban lelki vezetőként és misztikus íróként, a kontemplatív, szemlélődő lelkiség módszerének egyik kidolgozójaként szerezte. Nézete szerint az aszketikus és szemlélődő imamód szervesen következik ¤Loyolai Szent Ignác lelkigyakorlataiból és nem áll ellentétben a jezsuita közösség missziós küldetésével és a világban végzett tevékenységével, de a skolasztikus bölcselet intellektuális szemléletével sem. A túlhajtott misztika veszedelmétől tartó rendi kormányzat, az annak élén álló Mercurian generális viszont 1579-ben, a jezsuiták között kibontakozó kontempláció-vita delelőjén arra utasította, hogy vessen véget aszketikus és misztikus nézetei terjesztésének. Ennek a kívánságnak Á. maradéktalanul eleget is tett és ez a fő oka annak, hogy lelkiségi írásainak zöme nyomtatásban nem látott életében napvilágot. Á. spirituális hagyatékának a jezsuiták között tanítványa, ¤L. de la Puente volt az örököse, aki több munkájában is népszerűsítette és továbbépítette mestere racionális misztikáját, Ávilai Szent Teréz látomásaiban pedig Á. a szentek glóriájával ékesítve bukkan elő.

Irodalom: L. de la Puente: Vida del P. Balthasar Álvarez, Valladolid: 1615.; L. de la Puente: Guia espiritual, Valladolid: 1609.; W. V. Bangert: A jezsuiták története, Osiris, Budapest: 2002. (HP)